チコリ

菊科に属する植物、別名キクニガナとも呼ばれています。
野菜としてだけではなく根は「チコリコーヒー」として使われる事で広く知られ、
フランスではコーヒーの代わりに朝食時にチコリコーヒーを飲む人も多いです。
これは第二次世界大戦中、ヨーロッパでコーヒー豆が輸入出来ずにいた頃に
代用コーヒーとして広く愛用されていた事が原因と考えられます。
タンポポコーヒーなどと同様にノンカフェインですので、
カフェインが気になる人にオススメと言えましょう。

チコリの効用
昔からチコリは「肝臓の友」と呼ばれており、
腸内環境を整えて肝機能を促進させる硬化が期待出来ます。
他にも、鉄分やミネラルが豊富で抗菌作用や強壮効果と言った効果を発揮します。

チコリの栽培方法
暑さにさえ気をつければ、チコリは比較的育てやすい部類に入ります。
次の点に充分注意して栽培を行いましょう。

■苗の選び方
春先に出回っている新芽のものがベストです、
発芽温度は１５〜２３度前後ですので適期は春か秋になっています。

■場所
水はけがよく肥沃な土を好みます、夏場は涼しい場所に置きましょう。

■肥料
月１、２回液体肥料１０００倍希釈液を与えます。

■水やり
夏は朝夕に与え、それ以外もある程度水を欠かさない様に注意して下さい。

■収穫時期
葉っぱをサラダにしたければ３〜４月に地際からカットして収穫、
根を使用する場合は秋に収穫すると良いでしょう。
根っこはチコリコーヒーとしてもコーヒーに混ぜても美味しく召し上がれます。
花はサラダや砂糖漬けに使用できますが、
朝咲いたものは昼にはしおれてしまいますので使う場合はお早めに。

■注意点
寒さに強いのですが、反面少し暑さに弱いので真夏の直射日光は避けましょう。
冬越しの際には、霜柱が立つ場所で栽培しているのであれば
腐葉土などでマルチングを施して保護します。
根が大きくなりますので、鉢やプランターで育てている場合は必ず毎年株分けする様にして下さい。
害虫は殆ど心配いりませんが、ややアブラムシがつきやすくなっています。

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